I 2025 spiller Matt O’Riley for Brighton i den engelske Premier League
Matt O’Riley er en professionel fodboldspiller, der i 2025 spiller som central midtbanespiller for Premier League-klubben Brighton & Hove Albion. Den 24-årige midtbanespiller, født den 21. november 2000, er dansk landsholdsspiller, selvom han er født og opvokset i England.
O’Riley begyndte sin fodboldkarriere i en ung alder og blev optaget i Fulhams ungdomsakademi som otteårig efter at have spillet for NPL Youth i Teddington. Han arbejdede sig op gennem klubbens ungdomsrækker og blev til sidst en fast del af U18- og reserveholdet. Hans førsteholdsdebut for Fulham kom den 8. august 2017 i en 2-0 sejr over Wycombe Wanderers i EFL Cup.
I de følgende to sæsoner spillede O’Riley for klubbens U21-hold i flere EFL Trophy-gruppekampe, mens han befandt sig i periferien af førsteholdet. Han fik sin Championship-debut den 1. januar 2020 som indskifter i et 2-1 hjemmebanenederlag til Reading. O’Riley forlod klubben i sommeren 2020 efter at have afslået en ny treårig førsteholdskontrakt, angiveligt på grund af interesse fra flere klubber både i England og i udlandet.
Efter at have trænet med League One-klubben Milton Keynes Dons i seks måneder som fri agent, underskrev O’Riley en kontrakt med klubben den 24. januar 2021. Bare en uge efter at være sluttet til klubben, scorede han sit første professionelle mål i en 2-0 udebanesejr over AFC Wimbledon. Hans imponerende præstationer førte til, at han blev kåret til EFL’s Månedens Unge Spiller for november 2021.
Den 20. januar 2022 skiftede O’Riley til skotske Celtic på en fireårig kontrakt for et rapporteret beløb på 1,5 millioner pund, efter at klubben havde udløst hans frikøbsklausul. Han scorede sit første mål for Celtic den 9. februar 2022 i en 3-2 udebanesejr over Aberdeen. Under sin tid i Celtic udvikledes O’Riley til en af klubbens nøglespillere og vandt tre skotske mesterskaber i træk. I sæsonen 2023-24 blev han kåret til både Årets Spiller, Årets Unge Spiller og Spillernes Spiller i Celtic, hvilket understregede hans enorme betydning for klubben.
Den 26. august 2024 skrev O’Riley kontrakt med Premier League-klubben Brighton & Hove Albion for et beløb på 25 millioner pund, hvor han underskrev en kontrakt frem til juni 2029. Hans debut for klubben kom allerede dagen efter i en EFL Cup-kamp mod Crawley Town, men en grim tackling resulterede i, at han måtte udgå efter blot ni minutter og efterfølgende gennemgå en ankeloperation. Brighton-formand Tony Bloom bekræftede, at man håbede, O’Riley kunne vende tilbage til fuld fitness “på et tidspunkt i den senere del af året.”
O’Riley vendte tilbage fra sin skade og scorede sit første mål for Brighton den 9. november 2024 i sin Premier League-debut, hvor klubben sensationelt vandt 2-1 over de forsvarende mestre Manchester City.
På internationalt niveau repræsenterede O’Riley England på ungdomsplan, men valgte senere at spille for Danmark, som han er berettiget til gennem sin danske mor. I marts 2022 blev han for første gang udtaget til Danmarks U21-landshold, og den 14. juni 2022 scorede han sit første mål for Danmark U21 i en EM-kvalifikationskamp mod Tyrkiet, som Danmark vandt 3-2.
O’Riley fik sin debut på det danske A-landshold den 20. november 2023 i en EM-kvalifikationskamp mod Nordirland. Trods sine fremragende præstationer for Celtic blev han kontroversielt udeladt fra Danmarks 26-mands trup til EM-slutrunden i Tyskland i 2024. Landstræner Kasper Hjulmand udtalte efterfølgende, at det var en svær beslutning, og at O’Riley ikke kunne have gjort mere for at sikre sig en plads i truppen, samt at han var overbevist om, at O’Riley ville spille mange landskampe i fremtiden.
I Brighton får O’Riley nu mulighed for at vise sit talent på det højeste niveau i engelsk fodbold, og med sin tekniske kunnen, kreativitet og målnæse fra midtbanen er han ved at etablere sig som en af de mest spændende danske spillere i Premier League.