I 2025 spiller Lionel Messi for Inter Miami i den amerikanske Major League Soccer
Lionel Andrés “Leo” Messi er en argentinsk professionel fodboldspiller, der i 2025 spiller som angriber for og er anfører for Major League Soccer-klubben Inter Miami samt det argentinske landshold. Den 37-årige fodboldlegende, født den 24. juni 1987 i Rosario, Argentina, anses bredt for at være en af historiens største fodboldspillere.
Messi sluttede sig til Inter Miami i juli 2023 efter en glorværdig karriere i Europa, hvor han tilbragte hovedparten af sin karriere i FC Barcelona (2004-2021) efterfulgt af to sæsoner i Paris Saint-Germain (2021-2023). I løbet af sin første fulde sæson med Inter Miami i 2024 satte han adskillige rekorder i MLS, herunder flest assists i en enkelt kamp (fem) og flest målpoint i en kamp (seks) i en 6-2 sejr over New York Red Bulls. Den 2. oktober 2024 scorede han to mål i en 3-2 sejr over Columbus Crew, som sikrede Inter Miami Supporters’ Shield-trofæet, hans 46. trofæ i karrieren.
I den sidste kamp i grundspillet den 19. oktober 2024 scorede Messi sit første hattrick for klubben i en 6-2 sejr over New England Revolution. Denne sejr sikrede også, at Inter Miami sluttede med 74 point i grundspillet, hvilket er en MLS-rekord. Han afsluttede grundspillet med imponerende 20 mål og 16 assists i blot 19 kampe, hvilket gjorde ham til klubbens all-time topscorer. Inter Miami nåede slutspillet for første gang, men blev slået ud i første runde efter to nederlag til Atlanta United, hvor Messi scorede sit første slutspilsmål i det andet opgør, et 3-2 nederlag. Han blev efterfølgende kåret til MLS’ Most Valuable Player.
Messi har modtaget utallige individuelle priser gennem sin karriere, herunder rekordmange otte Ballon d’Or-priser og otte FIFA’s Best Player-priser. Han er den mest dekorerede spiller i fodboldhistorien med 45 holdtrofæer, herunder ti La Liga-titler, fire Champions League-titler, to Copa América-titler og et VM-trofæ. Han holder rekorderne for flest Gyldne Støvler (6), flest mål i et kalenderår (91), flest mål for en enkelt klub (672 for Barcelona) og er både Argentinas og Sydamerikas mest scorende spiller med 112 landskampsmål.
På landsholdsplan har Messi endelig opnået den succes, mange mente han manglede tidligere i karrieren. Efter flere nederlag i finaler lykkedes det ham at føre Argentina til sejr i Copa América 2021, VM 2022 og senest Copa América 2024, hvilket cementerede hans status som en af sportens største legender. Hans sejr ved VM 2022 betragtes af mange som kronen på værket i hans karriere, hvor han vandt turneringens Gyldne Bold som bedste spiller, scorede syv mål og lavede tre assists.
I starten af 2025 blev Messi tildelt Presidential Medal of Freedom – USA’s højeste civile udmærkelse – af præsident Joe Biden for sit bidrag til sundhedsprogrammer og uddannelsesinitiativer for børn verden over. Han kunne dog ikke deltage i ceremonien på grund af kalenderkonflikter.
Uden for banen har Messi etableret sig som en global superstjerne og et brand i sig selv. Han har lukrative sponsoraftaler med virksomheder som Adidas, Hard Rock Cafe og flere andre globale mærker. Han er kendt for sit velgørenhedsarbejde gennem Leo Messi-fonden, der støtter adgang til sundhedspleje, uddannelse og sport for børn. I juni 2024 lancerede han sin egen sportsdrik kaldet Más+, og i september 2024 annoncerede han oprettelsen af et produktionsselskab ved navn 525 Rosario, opkaldt efter hans hjemby.
På trods af sin enorme berømmelse er Messi kendt for sin beskedne og tilbageholdende personlighed. Han har været gift med sin barndomskæreste Antonela Roccuzzo siden 2017, og parret har tre sønner sammen. Messi har altid bevaret tætte bånd til sin hjemby Rosario og har tidligere udtrykt ønske om at afslutte sin karriere i barndomsklubben Newell’s Old Boys.
I februar 2025 blev Messi og Luis Suárez idømt bøder af MLS’ disciplinærkomité for at have overtrådt ligaens regler om hænder til ansigt/hoved/nakke i åbningskampen i sæsonen mod New York City FC, hvor Messi tilsyneladende tog fat i nakken på assistenttræner Mehdi Ballouchy under en konfrontation efter kampen.