I 2025 spiller Antonio Rüdiger for Real Madrid i den spansk La Liga
Antonio Rüdiger er i 2025 en af verdens bedste forsvarsspillere og indtager en central position på Real Madrids stjernespækkede hold. Den tyske midterforsvarer, født den 3. marts 1993 i Berlin, har etableret sig som en bærende kraft i den spanske storklub, hvor han har spillet siden sommeren 2022.
Den 32-årige forsvarsspiller er kendt for sin aggressive spillestil, imponerende fart, stærke tacklinger og dominerende tilstedeværelse i luftrummet. Disse kvaliteter har gjort ham til en uundværlig del af både Real Madrids forsvar og det tyske landshold.
Rüdigers fodboldrejse begyndte i VfB Stuttgart, hvor han debuterede på førsteholdet i Bundesligaen i 2012. Efter at have etableret sig i Tyskland skiftede han i 2015 til italienske Roma, først på en lejeaftale og senere for en permanent sum på 9 millioner euro. I Rom fortsatte hans udvikling, og præstationerne i Serie A fangede Chelsea’s opmærksomhed.
I sommeren 2017 betalte den engelske Premier League-klub Chelsea omkring 29 millioner pund for Rüdiger. Under sin tid i London oplevede forsvarsspilleren stor succes og vandt flere prestigefyldte titler, herunder FA Cup, UEFA Europa League og i 2021 UEFA Champions League, hvor Chelsea besejrede Manchester City i finalen.
Efter fem succesfulde år i Chelsea besluttede Rüdiger at søge nye udfordringer, og i juni 2022 offentliggjorde Real Madrid, at de havde sikret sig den tyske forsvarsspillers underskrift på en fireårig kontrakt. Skiftet til Madrid skete som en fri transfer, da hans kontrakt med Chelsea var udløbet.
I sin første sæson i Real Madrid vandt Rüdiger Copa del Rey, og succesen fortsatte i 2023-24 sæsonen, hvor han var en central del af holdet, der vandt både La Liga-mesterskabet og UEFA Champions League. Hans præstationer i Champions League var så imponerende, at han blev udvalgt til turneringens hold.
På landsholdsniveau debuterede Rüdiger for Tyskland i maj 2014. Selvom han missede EM i 2016 på grund af en alvorlig korsbåndsskade, har han siden været en fast del af det tyske landshold. Han var med til at vinde FIFA Confederations Cup i 2017 og har repræsenteret Tyskland ved VM i 2018, EM i 2020, VM i 2022 og senest EM i 2024.
Udover sine sportslige præstationer er Rüdiger også kendt for sit engagement i kampen mod racisme i fodbold. Han har flere gange talt åbent om sine egne oplevelser med racisme og har skrevet om emnet i The Players’ Tribune, hvor han diskuterede sine erfaringer og potentielle måder at bekæmpe det på.
Med sin baggrund som søn af en afrotysk far og en mor fra Sierra Leone, voksede Rüdiger op i Berlin-bydelen Neukölln. Han er praktiserende muslim og gift med Laura Rüdiger, med hvem han har en søn og en datter.
I marts 2024 kom Rüdiger i mediernes søgelys, da han lavede en tauhid-gestus (pegede med sin pegefinger mod himlen) i en hilsen til Ramadan på sociale medier. Dette førte til kontroverser, hvor den tidligere chefredaktør for Bild Zeitung, Julian Reichelt, fejlagtigt forbandt gestussen med ekstremisme. Som reaktion gav Rüdiger et interview, hvor han understregede, at han som troende muslim praktiserer sin tro, men tager afstand fra enhver form for ekstremisme. Det tyske indenrigsministerium klargjorde også, at tauhid-gestussen er et trosudsagn og ikke problematisk i forhold til offentlig sikkerhed.
I Real Madrid fortsætter Antonio Rüdiger med at imponere med sine lederevner, fysiske styrke og taktiske forståelse, hvilket har cementeret hans status som en af verdens bedste forsvarsspillere og en nøglespiller for både klub og landshold.